Sutil, delicado, doce e ao mesmo tempo refrescante. É difícil encontrar quem não conheça o inconfundível cheirinho da erva-doce.

Seu perfume, no entanto, está longe de ser a única especialidade desta pequena planta herbácea. Originária da Ásia e cultivada pelo homem há mais de três mil anos, ao longo da história ela vem sendo usada para os mais variados fins.
 

Um santo remédio
Sua avó não abria mão de um chazinho da erva após as refeições pesadas? Pois saiba que ela estava coberta de razão. A pimpinella anisum L. - seu nome científico - é capaz de fazer milagres nos casos de digestão difícil, gases, dores estomacais ou intestinais. Os pediatras também a recomendam com freqüência, para acalmar bebês pequenos que sofrem com as famosas cólicas. 

A erva ainda possui propriedades medicinais expectorantes – ótimas para tratar crises de tosse ou bronquite – além de diuréticas e calmantes.
 

Receita de beleza
Cremes, sabonetes, loções e muito mais Não é por acaso que vários cosméticos utilizam a erva-doce como princípio ativo. Rica em óleos e proteínas, ela se mostra um poderoso cosmético quando usada sobre a pele: elimina impurezas, é cicatrizante, adstringente, relaxa e rejuvenesce.

Em casa, é possível diminuir olheiras e a aparência cansada do rosto com compressas de algodão embebidas no seu chá. Experimente após uma noite mal dormida, faz toda a diferença!
 

Boa de garfo
Também chamada de anis na culinária, a erva-doce é, sem dúvida, um dos temperos mais preciosos do mundo gastronômico. Com um sabor peculiar e levemente adocicado, ela é capaz de transformar receitas simples em pratos super refinados.

Todas as partes da planta podem ser aproveitadas, desde suas sementes secas - que concentram mais o sabor - até seus talos ou suas delicadas folhas frescas. Basta usar um pouco de criatividade para combiná-la com qualquer prato: bolos, sobremesas, cremes, saladas, carnes e especialmente peixes.

Se você ainda não a introduziu na sua cozinha, aí vão duas receitinhas simples para começar:

Peixe na manteiga de erva-doce

Para ser feito com peixe branco e fresco da sua preferência, cortados em filés não muito finos.

- Lave uma quantidade generosa de talos de erva-doce e triture grosseiramente
- Coloque tudo em uma panela, junte duas colheres de sopa de azeite, um pouco de  água, sal e pimenta a gosto e cozinhe em fogo baixo, com a panela tampada, por vinte minutos
- Ao final, adicione mais duas colheres de azeite, cerca de 30 gramas de manteiga derretida, uma colher de café de semente de erva-doce triturada e um punhado de bacon picado em cubos bem pequenos.
- Mantenha a mistura quente e use-a para fritar os filés de peixe, deixando cada lado por aproximadamente um minuto.

Erva-doce gratinada

- Corte três erva-doces inteiras em fatias, no sentido do seu comprimento
- Cozinhe-as em água fervente com sal e suco de meio limão durante cinco minutos. Escorra bem e deixe-as reservadas sobre um papel absorvente
- Unte uma forma refratária com manteiga e distribua uma camada da erva em seu fundo