Eles até se parecem com tartarugas, mas não são. Enquanto estas precisam da água doce ou salgada, os jabutis são répteis totalmente terrestres.

Pouco exigentes e de fácil criação, eles podem ser uma ótima opção para quem quer ter um animal exótico em casa.

Saiba mais sobre eles
São mais de 40 espécies no mundo todo. No Brasil, duas delas são encontradas naturalmente: o Jabuti-piranga (Geochelone carbonaria), distribuído em grande parte do território brasileiro; e o Jabuti-tinga (Geochelone denticulata), habitante das densas matas amazônicas.

Lentos e vagarosos em tudo o que fazem, a pressa é algo que estes animais definitivamente não precisam ter. Quando bem cuidados, chegam aos 80 ou 100 anos de idade. Observá-los se movimentando pode ser uma experiência bastante curiosa e até terapêutica. São longos minutos para mastigarem um pedaço de fruta, cavar um pequeno buraco ou se deslocarem ao longo de uma curta distância.

Cuidados gerais
Não é preciso muita coisa para se criar um jabuti em casa. Na verdade, você vai precisar apenas de uma área externa espaçosa, como um quintal.

O chão deve ser de grama, terra batida ou cascas de árvores, jamais de concreto ou azulejos. Pisos lisos e escorregadios não fornecem resistência suficiente para que o animal apóie suas pernas e levante o casco para andar. Jabutis que vivem sobre estes pisos se arrastam e podem desenvolver sérias deformações na parte debaixo dos seus cascos.

Banhos de sol também são extremamente importantes para manter a calcificação e a boa saúde dos cascos. O local escolhido deve ter uma boa luminosidade e receber sol direto grande parte do dia. Uma área de vegetação sombreada também é necessária, além de um abrigo feito com pedras ou madeira.

Quem não dispõe de uma área externa pode se aventurar a montar um terrário, apesar da manutenção ser mais complicada e os custos maiores. A instalação deve possuir, em média, uma área cinco vezes maior do que a do animal. Também serão necessárias lâmpadas fluorescentes especiais para manter a temperatura ideal e substituir a ausência do sol.

Com relação à alimentação, os jabutis são animais onívoros, ou seja, comem de tudo um pouco. O cardápio deve ser variado, com porções diárias de frutas e folhas de diversas cores, principalmente as verde-escuras. Em alguns dias da semana, você pode incluir carne moída, ovos cozidos, queijo branco e ração especial para tartarugas, acrescidas de suplemento de cálcio (encontrado nos pet-shops e aviários). Restos de comidas humanas não são aconselháveis.

Água fresca deve ser fornecida à vontade, lavando seu recipiente diariamente. Fezes e restos de comida devem ser retirados pelo menos duas vezes por semana do quintal.

Como adquirir o seu
Procure criadouros certificados, que só comercializam animais nascidos em cativeiro e marcados com microchip. Se o local não oferecer nota fiscal, autorização do IBAMA e atestado veterinário do ministério da agricultura, não compre. Você pode estar adquirindo um exemplar oriundo do tráfico ilegal.

Não adquira animais muito pequenos, pois são muito frágeis. Na hora de escolher, apalpe o casco do bicho. Ele deve ser firme para estar saudável.